Lição 01 – Duas importantes mulheres na história de um povo

A presente lição apresenta três objetivos para os professores:

1. Apresentar o perfil de Rute, a moabita;

2. Traçar o perfil de Ester, a judia que ascendeu ao posto de rainha;

3. Refletir a respeito da mulher cristã como protagonista no Reino de Deus.

Na lição deste domingo, veremos a introdução ao estudo do livro de Rute e de Ester. Quando nos dedicamos a estudar sobre esses livros, é importante levar em conta o contexto histórico.

A respeito dos contextos geográficos e históricos das histórias dessas duas mulheres, o pastor Silas Queiroz, comentarista das Lições Bíblicas Adultos, esclarece-nos:

Um ponto fundamental a ser considerado no estudo conjunto de Rute e Ester é a diferença de contextos geográficos e históricos entre as histórias. Além da característica comum de serem os únicos livros da Bíblia que levam nome de mulheres, Rute e Ester também têm em comum o fato de preencherem parênteses históricos. Cronologicamente, a história de Rute está inserida na grande narrativa do livro de Juízes. A história encaixa-se entre alguns dos seus capítulos. Já o texto de Ester trata de fatos ocorridos entre os capítulos 6 e 7 do livro de Esdras, compondo a literatura pós-exílica. Apesar dessa conexão cronológica, Rute e Ester são livros específicos e autônomos que, todavia, precisam ser estudados levando-se em conta o contexto da história sagrada em que estão inseridos.

Já no primeiro versículo de Rute, o leitor é situado com o tempo e o lugar dos fatos. A narrativa é linear e passa-se em Belém, na Judeia (atual Cisjordânia), e em Moabe (atual Jordânia) nos dias dos juízes (cf. Rt 1.1).

Cronologicamente, o período dos juízes vai de aproximadamente 1375 a 1050 a.C., situando-se entre a morte de Josué e a coroação do rei Saul. Podemos considerar esse tempo como a terceira fase da história da nação de Israel após a saída do Egito, o “forno de ferro”, onde foi forjada (Dt 4.20). A primeira fase deu-se nos dias de Moisés (a jornada de 40 anos pelo deserto). A segunda, nos dias Josué (a conquista de Canaã) e dos anciãos contemporâneos seus. Com a morte dessa geração, a nação de Israel entrou num profundo declínio moral e espiritual, iniciando-se o tempo que ficou conhecido como os dias dos juízes.

A nova geração deixou de servir ao Senhor e passou a prestar culto aos deuses dos cananeus, Baal e Astarote (Jz 2.7-13). Isso produziu um trágico resultado para a nação (2.14,15).

A crise levava o povo de Israel a clamar ao Senhor por livramento (3.9,15), e Ele atendia Israel por causa do seu gemido (2.18). A resposta divina dava-se por meio de libertadores chamados de “juízes”, que eram usados de forma sobrenatural para livrar a nação “das mãos dos que os atacavam e roubavam” (2.16 – NAA). O ofício desses juízes, portanto, em nada se assemelhava à função dos magistrados civis, como conhecemos hoje. Conforme Donald Stamps, no seu comentário na Bíblia de Estudo Pentecostal, tais juízes eram “líderes militares e tribais […] dotados de superiores qualidades de liderança [que] realizavam grandes feitos, mediante a proteção e o poder de Deus” (2009, p. 388).₁

Sendo o período dos juízes tão extenso, cobrindo cerca de 225 anos (entre 1375 e 1050 a.C.), em que parte dessa época situam-se os fatos narrados no livro de Rute? Não há uma resposta precisa para essa pergunta. Existem opiniões diversas sobre a datação dos fatos descritos em Rute, as quais faremos referência no capítulo seguinte, que é dedicado ao estudo da organização do livro e a um aprofundamento maior no seu contexto histórico, propósito e mensagem.

Teologicamente falando, não faz diferença o tempo preciso da viagem de Elimeleque e a sua família para Moabe. Por isso, o autor bíblico preocupou-se apenas em transmitir uma descrição teológica do caráter da época em que se deram os acontecimentos — os dias dos juízes —, já que todo esse período foi marcado por crises cíclicas, sempre resultando em tragédias (Duguid, 2016, p. 132). A época é sintetizada pela expressão “não havia rei em Israel, e cada um fazia o que bem queria” (Jz 17.6, NTLH).

De Belém, na Judeia, a história bíblica transporta-nos para Susã, na Pérsia, cerca de cinco séculos depois. Novamente se verifica a nítida historicidade da literatura bíblica logo no começo da obra (Et 1.1). Era por volta do ano 483 a.C. O cativeiro babilônico, profetizado por Jeremias para durar setenta anos (Jr 25.11), havia terminado em 539 a.C., quando Ciro, o persa, derrotou o Império Babilônico e permitiu o retorno dos judeus exilados (cf. Ed 1.1-3).

O primeiro grupo de judeus exilados seguiu para Jerusalém sob a liderança de Zorobabel em 538 a.C. (Ed 2.1,2; 3.8). Foram aproximadamente 50 mil os que deixaram a Babilônia (Ed 2.64,65),₂ um número muito pequeno comparado ao de judeus espalhados pelas cidades babilônicas, dentre as quais Susã, agora transformada em capital do Império Persa.₃

A baixa adesão ao chamamento de reconstrução de Jerusalém deu-se por duas razões principais, como observa Eugene H. Merrill (2021, p. 501): a primeira, o fato de a maioria daqueles judeus ter nascido no exílio; a segunda, as boas condições em que viviam na Babilônia:

[…] está claro que na época do decreto de Ciro, a maioria dos judeus exilados pertencia a uma geração que não conhecia a sua pátria. Tinham nascido no exílio e, embora sonhassem com Jerusalém, eram o povo da Babilônia. A geração mais antiga e os idealistas sonhavam por retornar ao lar, mas é fato notório que Sesbassar, Zorobabel e outros líderes do retorno aparentemente não conseguiram um grande número de judeus para acompanhá-los à pátria. Obviamente isto não é difícil de compreender, visto que em Babilônia eles eram relativamente prósperos, sendo doloroso reiniciar a vida em uma terra de morte e cinzas.

Donald Stamps (2009, p. 709) também nos dá uma surpreendente informação quanto à disparidade entre o número de judeus exilados que viviam na Babilônia e o grupo que atendeu à convocação para reconstruir Jerusalém.4 Segundo esse reconhecido comentarista pentecostal, os exilados judeus eram “um milhão ou mais”, o que faz concluir que apenas 5% aceitou o grande desafio de deixar o conforto da vida nas grandes cidades babilônicas, agora sob domínio persa, e enfrentar a longa e penosa viagem de volta (cerca de 1.500 km) até à capital de Judá, com o grande desafio de reconstruir uma cidade destruída e totalmente desolada.5

É essa geração conformista que enfrentará mais de perto o terrível drama da ameaça de extermínio narrado no livro de Ester. Os persas eram conhecidos por assegurarem a liberdade religiosa e até incentivarem a prática dos diversos cultos dos povos dominados.₆ Mas esse quadro sofrerá uma terrível e inesperada mudança por força de um decreto de Assuero, que ordenará a matança dos judeus de todas as províncias do vasto Império Persa (Et 3.8-13).

Depois do primeiro retorno dos judeus da Babilônia para Jerusalém, ocorrido no ano 538 a.C., passaram-se cerca de vinte e dois anos até a conclusão da obra de reedificação do Templo (ano 516 a.C.). Foram tempos de muita oposição, mas também de comodismo e desânimo, narrados por Esdras e denunciados pelos profetas Ageu e Zacarias (Ed 4.5; Ag 1; Zc 3). Finda a construção do Templo, abre-se um hiato na história, que teve a duração de 60 anos. É nesse período, mais precisamente entre os anos 483 e 473 a.C., como já assinalado, que se dão os fatos descritos no livro de Ester.

Somente em 457 a.C., aproximadamente dezesseis anos depois, sob a liderança do sacerdote Esdras, é que ocorrerá o segundo retorno de exilados judeus da Pérsia para Jerusalém. O registro desse retorno está a partir do capítulo 7 do livro de Esdras. O que vemos, portanto, é que nem o providencial livramento operado por Deus nos dias de Ester fez com que um número maior de judeus decidisse deixar as cidades babilônicas que ocupavam (agora sob domínio da Pérsia) e voltar à capital de Judá. O segundo grupo foi menor que o primeiro. O capítulo 8 de Esdras enumera apenas 1.754 homens. Menos de 6 mil pessoas ao todo, considerando em torno de 4 mil mulheres e crianças.

Como já observado, os contextos geográficos e históricos da vida de Rute e Ester são muito diferentes, assim como as circunstâncias que ambas enfrentaram. De um lado, temos uma moabita que decidiu viver como camponesa em Belém; de outro, uma órfã judia que se tornou rainha. O que há de comum entre Rute e Ester são as suas virtudes espirituais e morais. Ambas expressam fé, convicção, humildade, coragem, obediência, simplicidade, pureza, abnegação, temor a Deus e disposição de servir. Por isso, foram fundamentais para a preservação do povo judeu, a descendência piedosa de Abraão. As duas continuam sendo exemplos de profunda inspiração para todos que desejam agradar ao Senhor e viver para a sua glória (Sl 147.11; 1 Co 10.31; Hb 11.6).

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(QUEIROZ, Silas. O Deus que Governa o Mundo e Cuida da Família: Os ensinamentos divinos nos livros de Rute e Ester para a nossa geração. Rio de Janeiro: CPAD, 2024, pp. 10-14.)

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1 Charles P. Pfeifer et al. (2006, p. 1113) afirma que “A palavra heb. Shopet traduzida como ‘juiz’ parece ter sido um termo emprestado dos cananeus. Ela aparece na literatura ugarítica como spt com o sentido de ‘governante’ ou ‘juiz’ e um sinônimo para ‘rei’”. Esses “juízes” libertadores manifestavam os atos poderosos de Deus, guiando os israelitas em façanhas militares (Ibid., p. 1114).

2 Esse número inclui 7.337 escravos e 200 cantores.

3 Originalmente, Susã pertencia a Elão, território dos elamitas, antiga civilização mesopotâmica. A cidade foi dominada pelos babilônicos e, com a conquista persa, tornou-se uma das capitais do Novo Império. Era a capital persa de inverno (Charles F. Pfeiffer, et. al., p. 620). Lá permaneceram centenas de milhares de judeus após o decreto de Ciro, principalmente nascidos durante o cativeiro. Judeus dessa antiga região estavam em Jerusalém no dia de Pentecostes (At 2.9). Atualmente, a região faz parte do Irã, próximo da divisa com o Iraque.

4 Considerando que apenas cerca de 25 mil judeus foram levados para o cativeiro babilônico (Merrill, 2021, p. 523/24), é mesmo surpreendente o número citado por Donald Stamps, fazendo entender que a multiplicação do povo judeu na Babilônia foi extraordinária durante os 70 anos de cativeiro.

5 Segundo o historiador judeu Flávio Josefo no seu livro História dos Hebreus, havia na Babilônia, nos dias de Zorobabel, das tribos de Judá e de Benjamim, da idade de 12 anos para cima, 4.628.000 pessoas (pp. 506,507). Um número muito maior que o mencionado por Stamps, o que é compreensível pelo recorte etário (12 anos para cima) e, certamente, por incluir as mulheres. Sendo assim, os dados mencionados por Stamps guardam consonância com a informação de Josefo, que corrobora o fato de que o número que seguiu para Jerusalém foi realmente muito pequeno.

6 O historiador grego Heródoto (484–425 a.C.), no seu livro História, descreve os imperadores persas como soberanos complacentes com todas as formas de cultos dos povos do vasto império.